Rezension: Is The Keurig K

Aug 22, 2023

Kürzlich kündigte Keurig seinen bisher intelligentesten Brüher an: die K-Cafe SMART Single Serve Coffee Maker, die zweite Maschine in Keurigs Reihe vernetzter Heimbrauer. Es folgt dem Keurig Supreme Plus SMART-Brüher und fügt mehrere neue Funktionen hinzu, darunter den Heiß-/Kaltmilchaufschäumer und den Barista-Modus von Keurig.

Die Marke für den Heimgebrauch hat einen langen Weg zurückgelegt, seit ihr erstes Modell vor Jahrzehnten auf den Markt kam, aber wir möchten wissen, ob diese aufstrebenden Smart-Modelle etwas dazu beitragen, das grundlegende Problem mit dem Pod-Ansatz bei der Zubereitung des Getränks zu lösen – das Problem, das a Eine vorgegebene Menge Kaffeesatz sollte nicht für unterschiedliche Wassermengen verwendet werden. Lassen Sie es uns erklären: Für 6 Unzen Kaffee ist ein anderes Gewicht an Kaffeesatz erforderlich als für 8 Unzen und 10 Unzen. Wenn Sie 10 Unzen Wasser durch die für eine 6-Unzen-Tasse vorgesehene Menge an Kaffeepulver geben, besteht die Gefahr, dass Ihr Kaffee überextrahiert wird – und umgekehrt. Einige Kaffeeliebhaber haben möglicherweise das Gefühl, dass Kaffee in Pad-Form nie stark genug ist; Kaffeepads enthalten höchstens etwa 12 Gramm Kaffee (über Coffee Affection), während Custom Cup Coffee etwa 18 Gramm für einen einzelnen 8-Unzen-Aufguss empfiehlt.

Reicht die Technologie aus, um diesem grundlegenden Problem entgegenzuwirken? Sind wir dazu verdammt, für praktischen Kaffee immer auf Geschmack zu verzichten, sei es bei Pads oder Instantkaffee? Brauchen Sie einen größeren, besseren, „intelligenteren“ Keurig? Wir haben eines erkundet, um es herauszufinden.

Die K-Cafe SMART Einzelportionskaffeemaschine ist derzeit nur über die Website von Keurig erhältlich. Laut Keurig ist eine Expansion in die Läden irgendwann im Herbst geplant. Der UVP der Maschine beträgt 249,99 $, durch den Kauf eines Keurig-Starterkits ist jedoch möglicherweise ein Rabatt von 50 % möglich. Das Kit und damit der K-Cafe SMART-Rabatt erfordern den Kauf von vier Kartons mit Pod-Produkten und die Verpflichtung, über einen Zeitraum von einem Kalenderjahr 16 Kartons mit Pod-Produkten per Autoversand zu kaufen.

Beim Öffnen Ihres K-Cafe SMART Brewer-Pakets finden Sie die Schnellstart- und Wartungsanleitungen der Maschine, eine Broschüre für die Keurig-App und ein paar Gutscheine – unsere waren für McCafe-, Donut Shop- und Green Mountain-Kaffeepads und ein Behälter mit Keurig-Entkalkungslösung. Es gibt einen kleinen Gegenstand in der Mischung, den Sie unbedingt beiseite legen sollten: den Wasserfilter und die Anweisungen zur Installation des Filters. Die Box enthält auch den Brüher selbst, seine Abfluss-/Überlaufschale, einen Wasserbehälter (der den bequemeren, krugähnlichen Stil eines Behälters erweitert, der in neueren Modellen eingeführt wurde, und ihn deutlich von der Maschine getrennt macht, um den Zugang zu erleichtern), und ein Milchaufschäumer.

Öffnen Sie zunächst die Kurzanleitung und suchen Sie nach dem ersten Schritt. Die Anleitung enthält zwar nur vier Schritte, aber es bedarf viel mehr Recherche, um sich vollständig mit der Maschine vertraut zu machen. Das erste, wozu Keurig die Benutzer auffordert, ist, den QR-Code auf der Rückseite des Geräts zu scannen, um die Keurig-App herunterzuladen. Wir empfehlen jedoch, zuerst die Anweisungen zum Wasserfilter zu lesen. Der Filter muss gespült und fünf Minuten lang eingeweicht werden, was in der Inbetriebnahmeanleitung nicht erwähnt wurde und uns später aufgehalten hat.

Wenn Sie noch kein Konto haben, werden Sie von der Keurig-App aufgefordert, ein E-Mail-Konto einzurichten. Sobald die App heruntergeladen, ein Konto erstellt und der Brauer angeschlossen ist, führt die App den Benutzer durch eine Reihe einfacher Schritte, um den Brauer und die App sowie dann den Brauer und das WLAN zu verbinden. Wir fanden diesen Vorgang unglaublich benutzerfreundlich, da das meiste davon auf Ihrem Telefon und nicht auf dem kleinen Display des Keurig stattfindet. Auf der Rückseite der Anleitung finden Sie einige Dinge, die zur Reinigung erledigt werden müssen, bevor mit dem Brühen begonnen werden kann: Der Behälter sollte gespült und gefüllt werden, die Düse sollte gereinigt und getrocknet werden und die Maschine sollte einem Reinigungsaufguss unterzogen werden, der vom Benutzer durchgeführt wird Sie werden dazu aufgefordert, sobald das Gerät eingeschaltet und angeschlossen ist. Nachdem der Reinigungszyklus abgeschlossen ist, können Sie mit dem Brühen beginnen.

Auf dem K-Cafe SMART gibt es viel zu entdecken, aber Sie müssen dafür vollständig eingerichtet sein (mit WLAN verbunden, App heruntergeladen). Außerdem muss ein Pod in die Maschine geladen werden, um durch die Einstellungen zu wechseln. Es gibt keine Anleitung zum Erlernen der Anzeige aus dem Material in der Verpackung der Maschine, daher müssen sich Benutzer auf Versuch und Irrtum verlassen, um sich damit vertraut zu machen – die Produktunterstützungsvideos in der App beschränken sich derzeit auf das Aufschäumen und Entkalken. Die Symbole auf dem Display des Brühers zeigen drei Arten der Zubereitung an: charakteristisch gebrühter Kaffee, Einzel- oder Doppelschüsse für Latte Macchiato und Cappuccino sowie Eiskaffee.

Das Hauptmerkmal des Displays ist das große Keurig-Logo; Mit dieser Taste wird der Brühvorgang gestartet. Die Temperatur kann auch mit der Temperaturtaste zwischen sechs Einstellungen geändert werden: warm, wärmer, heiß, heißer, X-heiß und maximal heiß. Wir haben einen warmen Kaffee im Vergleich zu den Standardeinstellungen des Signature Brew probiert und es gab einen erkennbaren Unterschied (Signature Brew ist heiß genug, um ein paar Minuten abkühlen zu müssen). Die Stärke des Suds lässt sich in fünf Stufen einstellen und kann an der Maschine mit der Stärketaste verändert werden: Balance, Reichhaltig, Kräftig, Stark und Intensiv. Wenn Sie nach der Auswahl von Stärke und Temperatur die Signaturbrühtaste auswählen, überschreibt die Maschine die Anpassung und brüht mit einer voreingestellten Einstellung zur Getränkeoptimierung, sodass der Benutzer die Kaffeegröße zwischen 6, 8, 10 und 12 Unzen auswählen kann.

Der Aufschäumer ist der schwarze Krug, der in einer eigenen kleineren Schachtel in der Keurig-Verpackung geliefert wird. Es gibt zwei Grundeinstellungen: heißen und kalten Schaum. Das Umschalten zwischen den beiden könnte zunächst verwirrend sein, da wir der Meinung sind, dass die beiden Tasten am Aufschäumer etwas besser voneinander unterschieden sein könnten, aber der obere, kleinere Knopf mit der horizontalen Linie schaltet die Funktion des Aufschäumers zwischen kalt um (die Anzeige ganz links). Licht mit Schneeflocken-Design) und den drei Warm-Einstellungen. Die Zahlen eins, zwei und drei geben den Schaumgrad bzw. das Verhältnis von sprudelndem Schaum zu Milch an. Die Einstellung Nr. 1 ist die geringste Schaummenge, die einem Latte entspricht. Die mittlere Stufe Nr. 2 erzeugt eine mäßige Schaummenge, die einem nassen Cappuccino ähnelt. Bei jeder gewählten Einstellung leuchtet eine Kontrollleuchte – blau bei kalter Aufschäumung, rot bei heißer Aufschäumung – und die untere Taste mit dem K-Logo führt den Aufschäumzyklus aus.

Die Maschine kann ihre Brüh- und Aufschäumfunktionen nicht gleichzeitig ausführen. Wenn Sie also versuchen, während des Aufschäumens einen Brühvorgang zu starten, werden Sie vom Brüher darüber informiert, dass der Kaffee zubereitet wird, wenn der Aufschäumer fertig ist. Der Aufschäumer ist einfach zu bedienen und verbessert den Kaffeegenuss zu Hause erheblich, wenn auch nicht in dem Maße, wie dies mit einer Dampfdüse der Fall wäre.

Welchen Unterschied macht eine solche Maschine in Bezug auf die Qualität und den Geschmack des Kaffees, den sie produziert, im Vergleich zu anderen Keurigs? Wir sind der Meinung, dass Keurig mit der Brew ID-Technologie einen ernsthaften Versuch unternommen hat, eines der wichtigsten Grundelemente seiner Maschinen anzugehen – wie gut eine klassische Tasse schwarzen Kaffee gebrüht wird. Mit dieser Funktion kann der Brüher die Marke und den Röstgrad der gebrühten Schote erkennen und die Temperatur und den Wasserdurchfluss der Brühe entsprechend den Empfehlungen des Kaffeerösters aktualisieren.

Aber Wasser bewegt sich schnell durch die Schoten. Wie sieht es also mit dem Problem des Gewichts-Wasser-Verhältnisses und der Über- oder Untersättigung aus? Keurig gibt an, dass der neue Brüher weiterhin an den fünf Nadel-Eintrittspunkten in die Pads festhält – viele ältere und/oder kleinere Maschinen haben nur einen, aber der K-Supreme Plus SMART hat fünf. Das Unternehmen nennt es „Multi-Stream-Technologie“. Fünf Eintrittspunkte in die Kapsel ermöglichen einen gesättigteren Kaffeesatz, anstatt dass ein einzelner Strom durch den Kaffeesatz fließt. Keurig hat im neuen Modell auch Druckkontrollen installiert, sodass das Wasser mit unterschiedlicher Kraft durch den Boden strömen kann, um eine leichtere oder stärkere Entnahme zu erreichen.

Wir haben eine dunkle Röstung von Green Mountain Dark Magic als Signature Brew von K-Smart und einen frisch gebrühten Pour-Over der gleichen Marke und Röstung mit abgepacktem Kaffeesatz blind getestet und konnten keinen Unterschied feststellen. Das ist ein Sieg für Keurig, nachdem wir eine Menge schwacher, saurer und zu wenig extrahierter Kaffeepads erlebt haben.

Hier ist der Hauptgrund, ein K-Cafe SMART für Ihr Zuhause in Betracht zu ziehen: seine Funktionen im Café-Stil. Der Brüher ist dazu gedacht, aus normalen Kaffeepads Espresso-ähnliche Shots zuzubereiten, indem er eine kleinere Menge Wasser mit höherem Druck durch den Kaffeesatz drückt. Wir sind der Meinung, dass die Maschine bei der Zubereitung von gelegentlichem Latte Macchiato zu Hause gut funktioniert, aber auch bei denen, die ihn genießen Espresso allein oder sogar Espresso con Panna werden Sie nach der seidigen Crema sehnen, die Sie nur bei Espresso-Röstungen und speziellen Espressomaschinen erhalten. Diese Shots schmecken eher wie sehr starker gebrühter Kaffee (was er auch ist).

Es ist wichtig, den Unterschied zwischen aufgeschäumter und aufgeschäumter Milch zu verstehen, damit Sie realistische Erwartungen haben, wenn Sie Ihr erstes Getränk mit der Maschine zubereiten. Ersteres wird durch Erhitzen von Milch mit einem Stab hergestellt, der unter Druck stehenden Dampf abgibt. In die Milch werden winzige Bläschen, Mikroschaum genannt, eingespritzt, die dem Latte Macchiato eine samtige Textur verleihen. Dampfmilch ist weniger voluminös, hat aber ein dickeres Mundgefühl. Beim Aufschäumen hingegen entsteht ein eher wolkenartiger Schaum, der zwar leicht und luftig ist, sich aber schneller auflöst. Das Aufschäumen funktioniert bei Cappuccino, bei Latte Macchiato gilt das Dämpfen jedoch als das Beste. Obwohl wir auf den von uns zubereiteten Latte Macchiatos eine kuschelige Schaumschicht hatten, unterschied sich die Konsistenz der in das Getränk eingearbeiteten Milch deutlich von der eines echten Barista-Lattes.

Die Maschine eignet sich gut für nassen Cappuccino und 50/50-Cappuccino, aber ihre drei Aufschäumzyklen erzeugen nicht genug Schaum für einen trockenen oder knochentrockenen Cappuccino.

Die Keurig-App ist entscheidend für den Erfolg mit dem K-Cafe SMART. Wenn Sie einen Rat von uns annehmen, sollten Sie alles erkunden, was die App zu bieten hat, bevor Sie überhaupt einen einfachen Kaffee zubereiten. Für die App gibt es kein Anleitungsmaterial. Es liegt also an Ihnen, sich mit der Ressource vertraut zu machen. Wenn Sie versuchen, in das K-Cafe SMART einzutauchen, ohne die App zu kennen, könnten Sie sich überfordert fühlen.

Die Ferneinstellungen des Brauers – also seine Fähigkeit, die Maschine einzuschalten und Brühvorgänge zu starten – werden sich je nach Ihrem Lebensstil und Ihren Bedürfnissen als äußerst wertvoll oder völlig nutzlos erweisen. Das Planen von Brühvorgängen scheint nur für einfachen Kaffee praktisch zu sein, da es unpraktisch und nicht ratsam ist, Milch in den Aufschäumer zu füllen und diese bei Raumtemperatur stehen zu lassen, bis Sie sie benötigen. Selbst wenn Sie den geplanten Sud nie anfassen, wartet eine Fülle anderer Tools auf Sie, von denen Café Creations und Brew ID die wichtigsten sind.

„Nachdem Sie eine Tasse Kaffee gebrüht haben, gibt Ihnen [Brew ID] Rezeptempfehlungen, die perfekt zu dieser Kapsel passen“, erklärt Annie Oh, Vizepräsidentin von Keurig Experiences bei Keurig. „Nehmen wir an, Sie brauen Peet’s Major Dickason’s. Wenn Sie Ihre App aufrufen, sehen Sie eine Reihe von Rezepten, die sehr gut zu dieser Schote passen.“

Café Creations ist eine Sammlung von über 70 Rezepten. Die Rezepte sind unglaublich zuvorkommend und enthalten Schritt-für-Schritt-Anleitungen und Produktempfehlungen.

Das größte Manko der App sind ihre Support-Videos – es gibt zwei.

Das K-Cafe SMART hat den meisten Schnickschnack. Es liegt jedoch an Ihnen zu entscheiden, ob die Funktionen die zusätzliche Investition von 100 US-Dollar in den K-Café Single Serve Kaffee-, Latte- und Cappuccinobereiter wert sind. Es verfügt nicht über intelligente Funktionen, fasst aber die gleiche Wassermenge und kann die gleichen Spezialgetränke zubereiten.

Wir müssen auch einen Vergleich mit der Keurig K-Select-Kaffeemaschine anstellen, da sie über einen großen Behälter verfügt, über mehr als eine Stärkeeinstellung verfügt und die Quiet Brew-Technologie verwendet, die in den Produktinformationen des K-Cafe SMART nicht erwähnt wird – alles für weniger als 150 $. Wenn Sie ein Kaffeetrinker sind, der das mag, was er mag – normalen Kaffee und keine raffinierte Milch –, brauchen Sie nur den K-Select. Wir hatten auch einen Fall, bei dem die Pod-Lesetechnologie der Maschine glaubte, dass der geladene Pod verwendet wurde, als er ganz neu war, aber wir geben der noch nicht aktuellen Software die Schuld dafür.

Wie andere Keurig-Modelle kann auch dieses Modell Kaffeepads von Markenherstellern oder anderen Herstellern verwenden, benötigt für den Betrieb kein WLAN und benötigt einen konsistenten Wartungsplan. Eine Sache, die Sie über Keurigs wissen müssen, insbesondere über diese, ist, dass eine ordnungsgemäße Wartung erforderlich ist, wenn Sie möchten, dass die Maschine reibungslos funktioniert. Der Aufschäumer sollte unmittelbar nach jedem Gebrauch gründlich ausgespült werden – mit verkrusteten Milchrückständen möchten Sie sich nicht herumschlagen, und da der Aufschäumer aufgrund seiner elektrischen Kontakte nicht eingetaucht werden kann, kann das Einweichen mühsam sein.

Braucht Ihre Oma, die immer noch ihren Single-Serve-Keurig aus dem Jahr 2010 trägt, zu Weihnachten das K-Cafe SMART? Wir müssen sagen, wahrscheinlich nicht. Keurig verfügt über eine große Auswahl an Modellen, die Kaffeeliebhaber ansprechen, die keine großen Wünsche haben, und wir glauben, dass die Palette der „intelligenten“ Funktionen, die Keurig langsam auf den Markt bringt, für viele Bevölkerungsgruppen und Lebensstile einfach keinen Anklang finden wird für. Wir sind außerdem der Meinung, dass sich für den Durchschnittsverbraucher beim Auspacken des K-Cafe SMART und beim Aufbrühen der ersten Biere eine Möglichkeit für mehr Einführungshilfen bietet, da wir vieles selbst suchen und verstehen mussten.

Den perfekten K-Cafe SMART-Besitzer gibt es jedoch mit Sicherheit. Im Ofen gebackene Pommes Frites sind nicht dasselbe wie eine heiße Bestellung bei einem Fast-Food-Laden. Ein Wurzelbier aus der Dose ist einfach nicht dasselbe wie eines aus dem Wasserhahn. Und trotzdem scheinen Latte Macchiato und Cappuccino ein wenig süßer zu sein, wenn sie Ihnen von einem lächelnden Barista serviert werden. Aber mit dem benutzerfreundlichen Aufschäumer, handgemachten Getränkerezepten und dem automatischen Versand von Kaffeepads hat sich Keurig etwas Besonderes für Java-Trinker einfallen lassen, die mit ihrem Kaffee experimentierfreudig sind, ihre Morgenroutinen besonders schätzen oder einfach nur ein paar sparen möchten Minuten – und ein paar Dollar – indem Sie jeden Tag auf die Kaffeefahrt verzichten.