Japans Verkaufsautomaten verraten viel über die Kultur des Landes

Apr 16, 2024

Harrison Jacobs/Business Insider

Eine Reihe von Verkaufsautomaten vor einer Raststätte in Japan.

Nachdem ich zwei Wochen in Tokio verbracht hatte, beeindruckte mich nach meiner Rückkehr ein Aspekt der Stadt weiterhin: die überwältigende Fülle an Verkaufsautomaten.

Die Verbreitung von Verkaufsautomaten ist nicht zu übersehen. Sie sind in fast jedem Block in Tokio zu finden – in Gassen, vor Lebensmittelgeschäften, in Wohn- und Gewerbegebieten.

Mit knapp über 5 Millionen landesweit verfügt Japan über die höchste Dichte an Verkaufsautomaten weltweit. Nach Angaben der Japan Vending Machine Manufacturers Association gibt es auf etwa 23 Personen einen Verkaufsautomaten. Der Jahresumsatz beläuft sich auf mehr als 60 Milliarden US-Dollar.

Und sie zeichnen sich durch eine unglaubliche Vielfalt aus. An den Automaten werden Erfrischungsgetränke aller Art, Kaffee, Tee, Zigaretten, Süßigkeiten, Suppen, warme Speisen und sogar Sake und Bier verkauft.

Die Verbreitung und Vielfalt der Verkaufsautomaten in Japan ist kein unerforschtes Thema. Wenn es eine Sache gibt, über die Amerikaner, die aus Japan zurückkehren, offenbar gerne schreiben/lesen, dann sind es die wilden und seltsamen Produkte, die in Verkaufsautomaten verkauft werden.

Zu den ersten Ergebnissen einer Google-Suche nach „Japanische Verkaufsautomaten“ gehören: „12 japanische Verkaufsautomaten, von denen Sie nicht glauben werden, dass sie existieren“, „18 Dinge, die Sie in japanischen Verkaufsautomaten kaufen können“, „25 Dinge, die Sie nur in Verkaufsautomaten finden.“ „Automaten in Japan“, „9 verrückte japanische Verkaufsautomaten“ und „Die 7 seltsamsten japanischen Verkaufsautomaten“.

Was mich jedoch interessierte, war, was die Automaten über Japans einzigartige Kultur sagen. Eine offensichtliche Antwort fiel auf: Japaner und insbesondere die Einwohner Tokios arbeiten viel und legen daher Wert auf Bequemlichkeit. Aber das gilt für die New Yorker ebenso wie für viele andere Stadtbewohner, und noch immer sind Verkaufsautomaten bei weitem nicht so beliebt.

Warum sind sie also allgegenwärtig? Soziologen und Ökonomen haben einige mögliche Antworten gegeben.